Source : AFP  [:30:15]

Le gouvernement américain a fait procéder depuis le 1er juin à plus d'une centaine d'arrestations dans le cadre d'une opération d'une ampleur sans précédent contre la fraude sur l'internet, a déclaré jeudi le ministre américain de la Justice John Ashcroft.

Au moins 103 personnes ont été arrêtées et 117 plaintes criminelles déposées, a précisé le ministre. Les autorités ont lancé des enquêtes concernant plus de 160 affaires impliquant 150.000 victimes pour des pertes financières s'élevant à au moins 215 millions de dollars, a-t-il ajouté.

L'opération, baptisée "Dans le piège de la Toile" (Web Snare), "est la plus importante et la plus efficace jamais menée pour faire cesser la fraude en ligne, le vol d'identité et prévenir d'autres crimes liés à l'informatique", a affirmé M. Ashcroft.

Les enquêteurs ont visé tout autant les concepteurs de virus, de logiciels contrefaits, que les adeptes du "phising" (de fishing, pêcher), technique consistant à appâter les internautes vers de faux sites pour leur subtiliser des données confidentielles et autres coordonnées bancaires.

"L'an dernier, près de 10 millions d'Américains se sont vu dérober leur identité", a dit John Ashcroft. "Le vol d'identité coûte aux entreprises du pays près de 50 milliards de dollars chaque année en transactions frauduleuses", a-t-il poursuivi.

Le ministre a confirmé l'avis des analystes selon lesquels ce type de fraude en ligne est le fait du crime organisé et non de pirates amateurs.

Il a cité le cas d'un Ukrainien extradé de Chypre pour répondre d'accusations de trafic de cartes de crédit et de transferts frauduleux. Le trafiquant présumé avait réussi à collecter des coordonnées bancaires à travers le monde via des sites de discussions en ligne.